WRC: Seb más cerca del título

"El Schumacher del rally", lo llamó el director del recientemente finalizado Rally de Cataluña. Y es que el francés, no es novedad, se las trae.

Ganó sin problemas desde el comienzo sin que los Focus pudieran hacerle sombra y para colmo, Dani Sordo lo acompañó en el podio. Qué más puede pedir Citroën: Casa llena y tercer doblete consecutivo. Así, Seb se ubica con 12 puntos de ventaja sobre Mikko y Citroën sólido con 27 a falta de dos pruebas.

El domingo fue un trámite y tranquilos a esperar la champaña del podio. Por el lado de Ford, "la mano negra" jugo en contra del espectáculo cuando Duval cedia su tercera posición a Hirvonen por órdenes de equipo.

Lo más interesante de la prueba fue la batalla que generó la lucha por el quinto puesto entre Peter Solberg y Urmo Aava. Pero lamentablemente el piloto estonio abandonó cuando ya le había quitado la quinta plaza a Solberg.

WRC: Le voltearon la torta a Citroën

Pareciera que sin Loeb, Citroën es inofensivo. Incluso cuando el co-equiper del buen Seb reciba en bandeja el liderato del rally, no le basta para redondear la faena ante los Ford, que se crecen cada que falla el frances.

Esta ves, tras un primer día donde Loeb lideraba sin problemas y a varios segundos del segundo, que para remate era Sordo, se le complicó la cosa cuando chocó contra el auto de otro piloto que se hallaba descompuesto en una curva del enlace luego del especial 11. ¡Qué piña el francés!

Sordo no la tenía fácil, ya que el tercero y cuarto lo seguían en el mismo segundo. Pero tras la salida temprana de Seb, los Ford decidieron no empujar mucho para no largar como liebres en el segundo día. Estrategia que les resultó a la perfección.

Sólo los primeros tramos del día fueron sufi para que los pilotos de Ford adelantaran a Sordo, pero Latvala rompe la suspensión posterior de su Focus, provocando su posterior abandono, con lo que Sordo hereda el segundo lugar a casi 8" del puntero Hirvonen, herencia que también beneficia a Atkinson y con su Subaru completaban el podio momentáneo.

Quedaba el último especial del día y aún el cantabro de Citroën tenía esperanzas de arrebatarle el primer lugar a Hirvonen. La presión fue demasiada para Dani Sordo y vuelca el Citroën, pero logra poner las 4 ruedas en el piso otra vez, perdiendo 30" y con ello toda esperanza de ganar la carrera. ¡No pasa nada con Sordo!

Hirvonen se coloca otra vez en el primer lugar de la clasificación general del campeonato mundial de pilotos y Atkinson asombra por su constancia con el Impreza. ¿Alguien recuerda a un tal Solberg? No, Henning no, Peter.

RESULTADOS JORDANIA

1. Mikko HIRVONEN 4:02:47,90
2. Dani SORDO 4:04:03,6 (+1:15,7)
3. Chris ATKINSON 4:07:47,4 (+4:59,5)
4. Henning SOLBERG 4:10:23,7 (+7:35,8)
5. Matthew WILSON 4:13:29,6 (+10:41,7)
6. Federico VILLAGRA 4:14:10,1 (+11:22,2)
7. Jari-Matti LATVALA 4:15:03,5 (+12:15,6)
8. Gigi GALLI 4:15:12,3 (+12:24,4)
9. Khalid AL-QASSIMI 4:21:53,6 (+19:05,7)
10. Sebastien LOEB 4:26:26,0 (+23:38,1)

GENERAL PILOTOS

1. HIRVONEN 35 Ptos
2. LOEB 30 Ptos
3. ATKINSON 28 Ptos
4. LATVALA 18 Ptos
5. SORDO 17 Ptos
6. GALLI 12 Ptos
7. P. SOLBERG 9 Ptos
8. H. SOLBERG 9 Ptos

WRC: Japón al rojo vivo

Día 1

Mikko Hirvonen ha terminado como líder en el Rally Japón, logro hacerse con la punta en el sexto tramo. Loeb marcó el segundo mejor tiempo del día. Durante toda la jornada el finlandés se mantuvo entre los mejores tiempos de la difícil prueba nipona lo que le permitió terminar de está manera.

Jari-Matti Latvala dio la sorpresa, liderando los cinco primeros tramos -solo superado en el tercero por Grönholm- al finalizar del día terminó por detrás de los hombres de punta, seguido por Daniel Sordo y Henning Solberg.

Marcus Grönholm -que lidera el campeonato con 4 puntos sobre Loeb- abandono en el cuarto especial. El finlandés perdió el control de su Ford en una curva rápida, choco contra un árbol, lo que daño seriamente el habitáculo de seguridad. Dejándolo fuera de pelea en la primera jornada de la prueba.

Día 2

La lluvia caída durante la noche ha dejado las pistas bastante resbaladizas, complicando así a los participantes del Rally Japón, que han tenido especiales muchos más duros que los del día anterior.

El tricampeón Sébastien Loeb tenía todas la probabilidades de irse a casa liderando el campeonato mundial de pilotos (tras el abandono de Marcus Grönholm). Sin embargo el francés cometió un error -debido a una falla en la hoja de ruta- que lo llevo a salirse de pista, dañando el coche y obligandolo a retirarse de la prueba.

Latvala piloto de Stobart corrió la misma suerte que el piloto de Citroen debido a problemas con la caja de cambios. Cabe recordar que ambos pilotos venían segundo y tercero respectivamente en la clasificación general.

"Estaba feliz de poder estar luchando con Loeb, pero ha cometido un error y cuando lo he visto en un lado de la pista he bajado mi ritmo. Cuando después me he encontrado también fuera de la carretera a Jari-Matti, entonces aún he bajado más el ritmo, no quería que me pasara lo mismo. El terreno estaba muy mojado, pero tenía una buena adherencia y los neumáticos han respondido bien. Todas las curvas estaban tan deslizantes que era imposible relajarse un solo segundo" manifestó Hirvonen que se mantiene como líder con una ventaja de 38,2.

En la segunda plaza se ubica Dani Sordo que salió cuidando, pero en el tercer tramo del día ha marcado su primer scratch, al que más tarde le seguiría un segundo mejor tiempo en el séptimo especial. “Los tramos estaban muy difíciles, patinaban de forma desigual y la intensidad de la vegetación no te permite realizar las trazadas ideales. Estoy contento porque voy cómodo al volante y los tiempos son mucho mejores en comparación con los del año pasado. Mañana intentaré seguir a este ritmo, veré si es posible rebajar algo de tiempo a Mikko, pero si eso es excesivamente peligroso, deberé asegurar está posición que es buena para todo el equipo” dijo el español.

Este domingo se disputará la tercera y última etapa del rally que consta de siete tramos. No se esperan grandes cambios en la clasificación general. Sin embargo nada está dicho.

WRC: Loeb se impone en Córcega

Sébastien Loeb y Daniel Elena (Citröen C4) ganaron el Rally de Francia, decimotercera prueba de la temporada, por otro lado el finés -líder del campeonato- Marcus Grönholm y su copiloto Timo Rautiainen (Ford Focus) quedaron en la segunda posición, seguido por el español Dani Sordo - Marc Martí (Citröen C4).

En la última jornada Loeb partió con más de medio minuto sobre Grönholm y, aunque marcó el mejor tiempo en el primer especial, dedicó la jornada a cuidar la ventaja que tenía sobre el finés. Al final de la prueba Loeb terminó ganado nueve de los 15 especiales disputados (ES1 fue anulado por falta de seguridad).

"Siempre es un gran momento para mí cuando gano en Córcega. Es una victoria indispensable, primordial, y ha sido una gran batalla", comentó 'Seb' que por tercer año consecutivo consigue llegar a lo más alto del podio en el Rally de Francia.

"Extrañaré las peleas con 'Seb' cuando me haya retirado pero, si me retiro habiendo ganado el título, las añoraré menos", bromeaba Grönholm

"No podía ganar, así que el segundo era el mejor resultado," decía Grönholm. "Solo he cedido dos puntos a Loeb en una de sus mejores pruebas de la temporada. He tenido que ir bastante deprisa porque Dani Sordo nos presionaba y no podía dejar que se acercara" agregaba el finés líder del campeonato.

Los otros protagonistas

Sordo marcó los tres mejores tiempos de los cuatro posibles en la última jornada, logrando así la tercera posición; la mejor de toda la temporada en la que ha sufrido problemas mecánicos que terminaron en abandono. La lucha por el cuarto puesto fue entre el finés Jari-Matti Latvala (Ford) y el noruego Petter Solberg (Subaru), finalmente ganó el primero por una ventaja mínima de once segundos.

Las diferencias
Sébastien suma su séptima victoria de la temporada y reduce dos puntos la distancia con Marcus en el mundial de pilotos. Ahora queda a cuatro punto del finés, cuando aún restan tres pruebas por disputar, y treinta puntos en juego.

Mientras tanto Ford conserva un margen más cómodo -de 32 puntos- respecto a Citröen en el campeonato de constructores. La próxima cita será en Japón del 26 al 28 de octubre.

Los tiempos terminaron de la siguiente forma:

1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroen C4) 3 h 28:31.5

2. Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (Ford Focus)a 23.7

3. Dani Sordo-Marc Martí (Citroen C4) 44.3

A falta de tres pruebas -Japon, Irlanda y Gran Bretaña- la tabla de posiciones del campeonato de pilotos está así:

1. Marcus Grönholm (FIN) 104 puntos

2. Sébastien Loeb (FRA) 100

3. Mikko Hirvonen (FIN) 74